柔軟劑，是指一種能夠吸附于紡織品纖維表面并使纖維平滑，以改變手感，使產品更有舒適感的紡織助劑。目前世界上已開發使用的柔軟劑的品種有幾千個，使用較多的主要有表面活性劑型柔軟劑、反應性柔軟劑、有機硅柔軟劑等。

其中有機硅柔軟劑為硅氧烷基聚合物及它們的衍生物。它的柔軟作用是硅氧鍵中的氧原子吸附在纖維表面上，使疏水性的甲基定向排列，把纖維表面覆蓋起來。

由于硅氧鍵的鍵角在外力作用下可以改變而產生伸縮，因此，用有機硅柔軟劑處理后的織物，織物表面上形成一層堅韌拒水且可以伸縮的連續薄膜，從而使織物具有柔軟、平滑的手感，很好的透氣、表面光澤、耐磨、穿著舒適等特性，適用于不同紡織品(天然纖維、合成纖維、混紡纖維等)的整理，具有廣闊的應用前景。

在堿性水溶液中浸泡纖維，經加熱使纖維具有良好的防水效果。用含Si-H的含氫聚硅氧烷處理織物有很好的防水效果和良好的透氣性，但手感差且有機硅膜硬而脆、易脫落，后將其與聚二甲基硅氧烷(PDMS)并用，不僅具有良好的防水效果，而且手感柔軟。此后，盡管歐、美、日等世界各國有機硅產品發展很快，產品很多，但基本上都屬于二甲基硅油的機械混合物，統稱為硅油型產品，也即為代有機硅織物柔軟劑，二甲基聚硅氧烷(DMPS)是代有機硅柔軟劑的代表